Le labyrinthe détruit de la Catherale de Reims

 

Le labyrinthe de la cathédrale et le projet de restitution 

Histoire et description du labyrinthe

A l'image des cathédrales de Chartres et d'Amiens 
qui ont conservé leur labyrinthe, la Cathédrale 
de Reims possédait, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, 
un grand labyrinthe incrusté en marbre noir 
dans le dallage des troisième et quatrième 
travées de la nef.

Détruit en 1779 par un chapitre  irrité de voir les enfants y jouer  pendant les offices, ce labyrinthe  est bien documenté grâce au  dessin de Jacques Cellier  (vers 1583-1587)  et aux descriptions du chanoine  Cocquault (vers 1640) et  du journaliste Havé (1779). Destiné à glorifier l'œuvre des  architectes de la cathédrale,  selon une référence très claire  à la mythologie antique  (Les Métamorphoses d'Ovide),  il était, semble-t-il, parcouru  à genoux par les fidèles  désireux de gagner des  indulgences. Cet octogone, cantonné de   quatre colonnettes,  figurait le plan au sol d'un pilier et comportait   cinq figures.  La première, au  centre, représentait  peut-être  le maître d'ouvrage, l'archevêque  Aubry de Humbert.  Aux angles apparaissaient les silhouettes  de quatre des architectes de la  Cathédrale en train d'exercer leur  métier : le premier traçait un plan au sol  avec une corde, le second tenait une  équerre, le troisième l'index levé semblait  diriger le chantier, le dernier traçait sur  le sol un cercle avec un compas.

Des légendes en plomb, incrustées dans la 
dalle, permettaient d'identifier ces personnages : 
Jean d' Orbais, l'inventeur du plan de 
la Cathédrale,
qui dirige le chantier de 1220 à 1221,
Jean Le Loup, qui édifie les portails de 
la façade nord du transept vers 1219-1234,
Gaucher de Reims, actif de 1256 à 1263, 
qui commence la construction du massif 
occidental,
Bernard de Soissons, à qui l'on doit la 
grande rose, actif durant 35 ans.
 
Par ailleurs, deux autres effigies étaient placées 
à l'entrée du labyrinthe.

Le labyrinthe de la cathédrale de Reims a inspiré 
les graphistes qui ont conçu le logotype destiné à 
signaler les monuments classés au titre des 
Monuments historiques.

©Feng Hatat - 2 octobre 2009

Le projet Prisme 

L'association d'entreprises mécènes Prisme, 

dédiée au soutien de projets d'art contemporain 

à Reims (Le Luchrone 

d'Alain Le Boucher au Boulingrin, le cadran 

solaire de Christian Renonciat rue Gambetta, 

Le Canoë de Gilberto Zorio à la  

médiathèque Jean Falala) a proposé la 

reconstitution du labyrinthe de la 

Cathédrale de Reims, 

aujourd'hui disparu, en lieu et place du 

labyrinthe originel, entre quatre piliers 

de la nef.

La renaissance à l'identique du labyrinthe, 
dessiné sur la pierre au sol, posait 
de nombreuses difficultés techniques 
et administratives. 
Le choix a donc été fait d'une reconstitution 
réversible, à l'aide d'une projection 
lumineuse au sol. 
Le projet, qui a obtenu l'autorisation du 
Ministère de la Culture a été 
inauguré le 19 septembre 2009.

Prisme a également prévu de réaliser  un film de quelques minutes retraçant  le déroulement du projet.  Avec ce projet, l'Association, poursuivant sa double vocation de  soutien au patrimoine et à la  création plastique contemporaine,  s'attache à promouvoir auprès  du public le plus large la mémoire  d'un symbole de portée universelle.